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西鲱和沙丁鱼是食用鱼鲱鱼科的亚种。根据新哥伦比亚百科全书，差异涉及亚种的栖息地和食品生产商识别在市场上出售的鱼的方式，这种区别导致将几个亚种描述为沙丁鱼。

西鲱

西鲱，也称为刚毛，是欧洲鲱鱼。或者，食品生产商可能会将术语西鲱应用于某些商业美洲鲱鱼。作为食用鱼，供应商将该物种作为挪威或瑞典凤尾鱼和沙丁鱼销售，有时也作为“刚毛沙丁鱼”销售。

真正的沙丁鱼

真正的沙丁鱼栖息在葡萄牙、西班牙和法国周围的水域，通常这些沙丁鱼属于鲱鱼的沙丁鱼亚科

缅因州

缅因州拥有重要的沙丁鱼捕捞和罐头工业。缅因州生产商使用小鲱鱼作为沙丁鱼罐头。

加州

加州也有重要的沙丁鱼生产业。加利福尼亚生产商使用一种类似于真正沙丁鱼的欧洲沙丁鱼的鲱鱼品种来生产沙丁鱼罐头。

各种各样的

食品生产商可能会用油或酱汁包装各种其他鱼类，将它们包装在与缅因州、加利福尼亚州和真正的沙丁鱼相同类型的扁平罐中，并将这些食用鱼作为沙丁鱼销售。